Sencha : le thé vert japonais du quotidien

Le sencha est le thé le plus bu au Japon. Ses feuilles, cultivées au soleil, sont étuvées juste après la cueillette, puis roulées pendant le séchage jusqu’à prendre la forme de fines aiguilles. Il donne une infusion jaune vert au goût végétal et frais, avec une pointe d’astringence. Sa difficulté tient en un chiffre : la température. La maison de thé Ippodo le prépare à 80 °C ; une eau bouillante le rend nettement plus astringent. Voici ce qu’est le sencha, comment le préparer, ce qu’il contient de caféine selon la table officielle japonaise, et trois senchas vendus sur Amazon.fr.

Qu’est-ce que le sencha ?

Selon la Global Japanese Tea Association, le sencha est un thé vert non ombragé, étuvé pour stopper l’oxydation, puis roulé en aiguilles pendant le séchage. Il est apparu en 1738, bien après le thé en poudre, et il est aujourd’hui le thé le plus consommé du pays.

Deux cousins proches :

• le kabusecha, un sencha dont les théiers sont ombragés avant la récolte, plus doux ;
• le Gyokuro : le thé vert japonais ombragé, ombragé trois semaines, encore plus doux et umami, infusé très concentré.

Le sencha est aussi la base de certains genmaichas et hojichas. Pour situer tous ces thés, voyez Thé vert japonais : sencha, gyokuro, bancha.

Le goût du sencha

Un bon sencha est végétal et frais, avec des notes d’herbe coupée, une légère douceur et une astringence plus ou moins marquée. Cette astringence dépend surtout de la préparation : plus l’eau est chaude et l’infusion longue, plus le thé devient amer.

Comment préparer le sencha

La recette d’Ippodo :

1. 10 g de feuilles, environ deux cuillères à soupe.
2. 210 ml d’eau à 80 °C. Faites bouillir l’eau, puis versez-la une fois dans un autre récipient pour la faire descendre vers 80 °C, ou utilisez une Bouilloire température réglable pour le thé.
3. Infusez une minute, sans remuer.
4. Versez jusqu’à la dernière goutte, pour ne pas laisser les feuilles infuser dans un fond d’eau.

Les feuilles se réinfusent : pour une deuxième tasse, Ippodo verse l’eau et la sert aussitôt, puisque les feuilles sont déjà ouvertes.

Une théière à filtre fin est préférable, car les feuilles de sencha se brisent facilement : le Théière japonaise : choisir son kyusu ou une Théière en verre : bien la choisir à infuseur serré conviennent.

Le sencha contient-il de la caféine ?

Oui. La table officielle de composition des aliments du Japon (MEXT) donne pour une infusion de sencha 0,02 g de caféine pour 100 g, soit environ 20 mg pour 100 ml, préparée avec 10 g de feuilles pour 430 ml d’eau. C’est autant qu’un hojicha, deux fois plus qu’un bancha ou un genmaicha, et beaucoup moins qu’un gyokuro ou qu’une tasse de matcha. Plus vous chargez en feuilles, plus la tasse est caféinée.

Et les bienfaits ?

Le sencha est un thé vert : l’EFSA n’a reconnu au thé vert aucun effet sur le poids, le vieillissement ou la concentration, et aucune allégation de santé n’est autorisée pour lui dans l’Union européenne. Une fiche qui promet qu’il « brûle les calories » ou « ralentit le vieillissement » affirme donc ce que les autorités n’ont pas reconnu. Le détail est dans Bienfaits du matcha : ce que dit la science, qui vaut pour le thé vert en général.

Choisir un sencha

• La récolte. Les fiches qui la précisent sont plus transparentes ; la première récolte de printemps est souvent mise en avant comme la plus fine.
• Vrac ou sachets. Le vrac permet de doser et de réinfuser ; les sachets sont pratiques au bureau.
• La fraîcheur. Comme tout thé vert, le sencha perd son arôme avec le temps : achetez de petites quantités et gardez-les à l’abri de l’air, de la lumière et de la chaleur.
• Les promesses santé sont un mauvais signe plutôt qu’un argument.

Ce que promettent les fiches, ce que disent les acheteurs

Clearspring, sencha bio

La fiche se limite à l’essentiel : thé vert bio, fabriqué au Japon, en vrac. Pas de promesse santé.

Les acheteurs, surtout britanniques, le trouvent doux et parfumé, à condition de ne pas utiliser une eau bouillante ; un amateur de sencha le juge de qualité basse.

Pour qui : un sencha bio simple, pour le quotidien.

Moya, sencha n°21 bio

La fiche précise honnêtement qu’il s’agit d’une deuxième récolte, cultivée en bio à Kyūshū. Elle affirme aussi qu’il ralentit le vieillissement, aide la concentration et brûle les calories : des allégations non autorisées.

Les acheteurs sont partagés : certains l’apprécient comme thé du matin, d’autres le trouvent faible ou amer, et plusieurs jugent la boîte de 60 g petite pour le prix.

Pour qui : découvrir le sencha en vrac, en bio.

Harney & Sons, sencha en sachets

La fiche est presque vide.

Les acheteurs, surtout aux États-Unis et au Canada, louent des arômes délicats et doux, et certains le boivent froid.

Pour qui : un sencha en sachets, pratique au bureau.

Comment nous avons choisi

Nous n’avons pas goûté ces thés nous-mêmes. Nous avons parcouru les offres de sencha sur Amazon.fr, lu en entier les fiches et les avis de trois produits, et confronté leurs promesses aux définitions de la Global Japanese Tea Association, à la table officielle japonaise et au registre européen des allégations de santé. L’offre de sencha japonais de qualité reste limitée sur Amazon.fr : les boutiques spécialisées en thé japonais sont plus fournies. Fiches vérifiées le 14 octobre 2026. Notre démarche est détaillée sur la page notre méthode.

Questions fréquentes

Quelle différence entre sencha et matcha ?

Le sencha est un thé en feuilles, non ombragé, qu’on infuse ; le matcha est une poudre de feuilles ombragées qu’on fouette et qu’on boit entière. Voyez Matcha : le guide complet pour bien débuter.

À quelle température infuser le sencha ?

À 80 °C pendant une minute, selon Ippodo. À 100 °C, réduisez l’infusion à 30 secondes.

Peut-on réinfuser le sencha ?

Oui. Pour la deuxième infusion, versez l’eau et servez aussitôt : les feuilles sont déjà ouvertes.

Le sencha fait-il maigrir ?

Non. Aucun effet du thé vert sur le poids n’est reconnu par l’EFSA, et la revue Cochrane ne trouve pas d’effet notable.