Gyokuro : le thé vert japonais ombragé

Le gyokuro est le plus raffiné des thés verts japonais en feuilles. Ses théiers sont couverts trois semaines avant la récolte de printemps : privées de lumière, les feuilles deviennent plus vertes, plus douces et riches en umami. On l’infuse dans très peu d’eau tiède, à 60 °C, ce qui donne une tasse courte, presque sirupeuse. C’est aussi, de loin, le thé japonais en feuilles le plus caféiné par 100 ml selon la table officielle japonaise. Voici ce qu’est le gyokuro, comment le préparer, et comment éviter les faux gyokuros vendus en ligne.

Qu’est-ce que le gyokuro ?

Selon la Global Japanese Tea Association, le gyokuro est fait de feuilles de printemps dont les théiers sont couverts pendant trois semaines avant la récolte, autrefois sous de la paille, aujourd’hui le plus souvent sous des filets noirs. Les feuilles sont ensuite transformées comme celles du sencha : étuvées, puis roulées en aiguilles pendant le séchage.

L’ombrage change la feuille. Le rapport technique de l’ISO sur le matcha, qui décrit l’ombrage des théiers, l’explique : à l’ombre, la feuille produit plus de chlorophylle et de L-théanine, et moins de catéchines. D’où un vert plus profond, un goût plus doux et umami, et moins d’astringence qu’un sencha poussé au soleil.

Gyokuro, sencha, kabusecha et matcha

Pour situer tous les thés verts japonais, voyez Thé vert japonais : sencha, gyokuro, bancha, et pour le plus courant, Sencha : le thé vert japonais du quotidien.

Comment préparer le gyokuro

La recette d’Ippodo :

1. 10 g de feuilles, environ deux cuillères à soupe.
2. 80 ml d’eau à 60 °C. Faites bouillir l’eau, puis versez-la trois fois d’un récipient à l’autre pour la faire descendre vers 60 °C. Une Bouilloire température réglable pour le thé simplifie l’opération.
3. Infusez une minute et demie.
4. Versez jusqu’à la dernière goutte, dans de petites tasses.

C’est peu d’eau pour beaucoup de feuilles : le résultat est une tasse courte et dense, à déguster par petites gorgées. Les feuilles se réinfusent : la deuxième infusion est plus courte, puisque les feuilles sont déjà ouvertes.

Une petite théière à filtre fin convient le mieux, car on infuse peu d’eau à la fois : voyez Théière japonaise : choisir son kyusu, houhin et shiboridashi compris.

Le gyokuro contient-il beaucoup de caféine ?

Oui. La table officielle de composition des aliments du Japon (MEXT) donne pour une infusion de gyokuro, préparée avec 10 g de feuilles dans 60 ml d’eau à 60 °C pendant deux minutes et demie, 0,16 g de caféine pour 100 g, soit environ 160 mg pour 100 ml. C’est huit fois plus qu’un sencha ou un hojicha infusés selon la méthode standard de la table.

Deux nuances. On boit le gyokuro en petites tasses de quelques dizaines de millilitres, et la préparation « brûlante » d’Ippodo, avec plus d’eau, donne une infusion moins concentrée. Mais une tasse de gyokuro n’est pas un thé léger : si vous êtes sensible à la caféine, évitez-le en fin de journée, et pendant la grossesse, comptez-le dans le total de 200 mg par jour que retient l’EFSA. Les repères complets sont dans Bienfaits du matcha : ce que dit la science.

Acheter du gyokuro : attention aux faux

Le gyokuro demande un ombrage long et une récolte de printemps : c’est un thé cher à produire, donc rarement bon marché.

Pour acheter un vrai gyokuro, passez plutôt par une boutique spécialisée en thé japonais, et vérifiez sur la fiche :

• l’origine japonaise, idéalement la région de production ;
• l’ombrage, qui doit être mentionné : c’est ce qui fait un gyokuro ;
• la récolte, en principe de printemps ;
• la date de conditionnement, car le gyokuro perd son arôme comme tout thé vert ;
• l’absence de promesse santé, qui n’est jamais un gage de qualité.

Comment nous avons choisi de ne rien recommander

Nous avons parcouru les offres de gyokuro sur Amazon.fr le 14 octobre 2026. Les rares fiches trouvées n’avaient pas de retours d’acheteurs exploitables, ou présentaient des incohérences avec ce qu’est un gyokuro. Plutôt que de recommander un produit sans preuve, nous préférons vous donner les critères pour en choisir un ailleurs. Notre démarche est détaillée sur la page notre méthode.

Questions fréquentes

Quelle différence entre gyokuro et sencha ?

Le gyokuro est ombragé trois semaines avant la récolte, le sencha pousse au soleil. Le gyokuro est plus doux et umami, s’infuse dans peu d’eau à 60 °C, et contient beaucoup plus de caféine par 100 ml.

Quelle différence entre gyokuro et matcha ?

Les deux viennent de feuilles ombragées. Le gyokuro est roulé et infusé ; le matcha vient d’une feuille séchée à plat, broyée en poudre, que l’on fouette et boit entière. Voyez Matcha : le guide complet pour bien débuter.

Pourquoi infuser le gyokuro à 60 °C ?

Une eau tiède préserve sa douceur et son umami, et limite l’astringence. À l’eau bouillante, il faut réduire l’infusion à 30 secondes.

Peut-on réinfuser le gyokuro ?

Oui, au moins une seconde fois. L’infusion suivante est plus courte, puisque les feuilles sont déjà ouvertes.