Théière japonaise : choisir son kyusu

La théière japonaise la plus utilisée au Japon pour le thé vert est le kyusu : une petite théière en terre, à poignée latérale, avec un filtre intégré assez fin pour retenir les feuilles brisées des thés japonais. On la choisit sur quatre critères : la forme et la poignée, la terre, le filtre et la contenance. Les théières en fonte, souvent vendues comme « japonaises », sont un autre objet, traité dans Théière en fonte : émaillée ou tetsubin ?. Cette page explique les kyusu et leurs cousines, les terres de Tokoname et de Banko, et compare quatre modèles à partir de leurs fiches et des avis d’acheteurs.

Les théières japonaises : kyusu, houhin, shiboridashi, tetsubin

La kyusu existe avec trois poignées : latérale (yokode), la plus courante, arrière (ushirode), comme une théière occidentale, et supérieure (uwade). La poignée latérale permet de verser d’une main en inclinant la théière jusqu’à la dernière goutte, ce que demandent les thés japonais.

Le houhin et le shiboridashi servent aux thés infusés dans très peu d’eau, comme le gyokuro, que la maison Ippodo prépare avec 10 g de feuilles pour seulement 80 ml. Pour ce thé, voyez Gyokuro : le thé vert japonais ombragé.

Les terres : Tokoname et Banko

Deux régions dominent la fabrication des kyusu japonaises.

• Tokoname, dans la préfecture d’Aichi, est l’un des Six Anciens Fours du Japon, avec Seto, Echizen, Shigaraki, Tamba et Bizen : des régions où la céramique est produite sans interruption depuis le XIIe siècle environ, reconnues « patrimoine du Japon » en 2017. La céramique de Tokoname est un artisanat traditionnel désigné par l’État japonais depuis 1976. Son argile, riche en fer, rougit à la cuisson et donne la terre rouge non émaillée appelée shudei.
• Yokkaichi Banko, dans la préfecture de Mie, est un artisanat traditionnel désigné en 1979, surtout pour ses théières. Ses kyusu sont souvent d’un brun violacé.

Selon la tradition, le fer de ces argiles adoucirait l’amertume et l’astringence du thé vert : c’est ce que rapportent les organismes de promotion de l’artisanat japonais, mais nous n’avons trouvé aucune étude qui le mesure. Ce qui est sûr, c’est qu’une terre non émaillée et poreuse se patine avec les infusions, alors qu’une terre émaillée reste neutre.

Le filtre : argile ou inox

C’est le critère le plus important pour les thés japonais, aux feuilles souvent fines ou brisées.

• Le filtre en argile, percé dans la paroi derrière le bec, fait partie de la théière. Il ne rouille pas, ne donne aucun goût métallique et retient bien les feuilles, à condition d’être finement percé.
• Le filtre en inox, en maille ou en panier, est plus fin et plus facile à nettoyer, mais il sépare la théière de la tradition. Un panier amovible permet aussi d’arrêter l’infusion en retirant les feuilles.

Une théière occidentale à gros trous laisse passer les particules de sencha et trouble la tasse : c’est la principale raison de passer à une kyusu.

La contenance

Une kyusu est petite, parce que les thés japonais s’infusent dans peu d’eau et se versent entièrement à chaque infusion. Selon les recettes d’Ippodo :

Méfiez-vous des contenances annoncées : elles correspondent souvent à la théière remplie à ras bord. Une fiche honnête, comme celle de la kyusu « Fusen », précise que le volume utile est d’environ 80 % de la contenance totale.

Comment utiliser une kyusu

1. Chauffez l’eau à la bonne température : 80 °C pour le sencha, 60 °C pour le gyokuro, eau bouillante pour le hojicha, selon Ippodo. Une Bouilloire température réglable pour le thé simplifie l’opération.
2. Mettez les feuilles, environ 10 g pour 210 ml de sencha.
3. Versez l’eau et laissez infuser sans remuer : une minute pour un sencha.
4. Versez jusqu’à la dernière goutte, en inclinant la kyusu par sa poignée latérale, pour ne pas laisser les feuilles infuser dans un fond d’eau.
5. Réinfusez : la deuxième infusion est très courte, puisque les feuilles sont déjà ouvertes.

Pour chaque thé, voyez Sencha : le thé vert japonais du quotidien et Thé vert japonais : sencha, gyokuro, bancha.

Ce que promettent les fiches, ce que disent les acheteurs

Tokoname, kyusu Youhen « Fusen »

La fiche promet une kyusu en terre de Tokoname de 350 ml, en précisant que le volume utile est d’environ 80 % à pleine capacité, avec un filtre en argile intégré. Elle la dit compatible avec le lave-vaisselle, ce qui est discutable pour une terre non émaillée : rincez-la à la main.

Les acheteurs louent la qualité et la finition traditionnelle, la chaleur conservée et le filtre en argile, sans aucune pièce métallique. La taille divise : parfaite pour deux ou trois petites tasses pour les uns, trop grande ou trop petite pour d’autres. Elle est vendue par une boutique japonaise.

Pour qui : les thés verts japonais, à une ou deux personnes, avec une vraie kyusu de tradition.

Yamaki Ikai, kyusu F557 par Isshin

La fiche indique une fabrication à Tokoname par le potier Isshin, et une contenance de 230 ml.

Les acheteurs, surtout aux États-Unis et au Canada, louent sa qualité, son aspect traditionnel et son prix ; ils comptent environ une tasse et demie. Elle est expédiée depuis Amazon États-Unis.

Pour qui : une personne, pour un sencha ou un gyokuro.

Mino ware, kyusu SYK003

La fiche promet une kyusu en céramique de Mino, fabriquée au Japon, de 320 ml, avec un infuseur en inox.

Les acheteurs, peu nombreux, apprécient sa qualité et sa couleur. Plusieurs avis négatifs signalent un couvercle qui goutte, une théière arrivée cassée et une finition peinte jugée étrange. Un acheteur note que la passoire peut se boucher.

Pour qui : deux personnes, avec un infuseur inox. À commander en vérifiant l’état à réception.

TEANAGOO, théière à poignée latérale

La fiche promet une petite théière en céramique de 250 ml inspirée de la kyusu, avec poignée latérale et panier inox extra fin. Elle ne se présente pas comme fabriquée au Japon.

Les acheteurs la trouvent pratique pour une personne et facile à nettoyer ; un acheteur signale qu’elle déborde par le haut en versant.

Pour qui : découvrir la poignée latérale et le panier inox, à une personne. Pas une kyusu japonaise de tradition.

Comparer par besoin

Les quatre théières en détail

Entretenir une kyusu

1. Rincez à l’eau claire après chaque usage, et videz bien les feuilles. Pour une terre non émaillée, évitez les détergents, que la terre poreuse peut retenir.
2. Laissez sécher couvercle ouvert, pour que l’intérieur et le filtre sèchent complètement.
3. Débouchez le filtre si des feuilles s’y coincent, avec une petite brosse douce.
4. Pas de lave-vaisselle pour une kyusu non émaillée, même si une fiche l’autorise.

Comment nous avons choisi

Nous n’avons pas testé ces théières nous-mêmes. Nous avons parcouru les offres de théières japonaises sur Amazon.fr, lu en entier les fiches et les avis de quatre kyusu, et vérifié l’origine annoncée et les informations sur les terres auprès des organismes japonais de l’artisanat et du patrimoine. Les contenances conseillées découlent des recettes d’Ippodo. Fiches vérifiées le 14 octobre 2026. Notre démarche est détaillée sur la page notre méthode.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une kyusu ?

Une petite théière japonaise, le plus souvent en terre, avec une poignée latérale et un filtre fin intégré, faite pour les thés verts japonais.

Pourquoi la poignée de la kyusu est-elle sur le côté ?

Pour verser d’une main en inclinant la théière jusqu’à la dernière goutte, ce que demandent les thés japonais, que l’on ne laisse pas infuser dans un fond d’eau.

Quelle différence entre une kyusu et un tetsubin ?

La kyusu est une théière en terre pour infuser le thé ; le tetsubin est une bouilloire en fonte brute pour chauffer l’eau. Voyez Théière en fonte : émaillée ou tetsubin ?.

Peut-on préparer du matcha dans une kyusu ?

Non : le matcha ne s’infuse pas, il se fouette dans un bol. Voyez Matcha : le guide complet pour bien débuter.

Une théière japonaise convient-elle aux autres thés ?

Oui, une kyusu émaillée convient à tous les thés en feuilles. Une kyusu non émaillée est souvent réservée à une famille de thés. Pour comparer avec d’autres théières, voyez Choisir sa théière : verre, fonte, céramique.